Цепь на Малуме осталась всего одна. Решать что-то нужно было как можно быстрее.

Сжав зубы, Жека переместился…

…и упал на изначального сверху.

На короткое мгновение парню все же удалось застать его врасплох. В полете Жека вырастил из коленей и кулаков по стальному шипу и…

— АГРРРХ!!!

…острия вошли глубоко в плечи и спину объекта. Яростный рев сотряс всю Башню, но телосложение изначального не позволяло так извернуться, чтобы скинуть парня…

ХРУСТ!

…до тех пор, пока Малум не вывернул себе одно из плеч. Тут же Жека получил мощнейший удар. Его скинуло на пол. С резким звоном лопнула последняя цепь. И сразу несколько ног взвились над парнем, готовясь превратить его в месиво из стали и плоти…

— АГРРРХ!!!

…но нанести удар Малум не успел.

Его грудь пробило гигансткой… кисточкой.

Переведя взгляд Жека увидел Настю. Она стояла у стены среди обломков. Одна рука у нее висела плетью, по щеке стекала струйка крови.

Второй рукой она с бешеной скоростью рисковала в альбоме (50), который висел перед нею в воздухе. От альбома к кисточке тянулся радужный шлейф подпитывая способность силой.

Обернувшись к девушке, Малум поднял телекинезом сразу несколько булыжников. Жека вскочил, понимая, что все сразу никак не перехватит…

— Вызов огня!

Десяток огненных шаров устремился к изначальному из дальней части зала. Часть из них сбивала булыжники, другая поражала самого объекта. Лишая его сил, уменьшая способность к сопротивлению…

ВЫСТРЕЛ! ВЫСТРЕЛ!

ВЫСТРЕЛ! ВЫСТРЕЛ!

Из самой большой горы обломков показался жигуль (30), ударивший одновременно из всех орудий. И недалеко от него обнаружился Тема — весь побитый, но уверенно державший в руке травмат (28).

Слитная атака лишила Малума возможности контратаки. Жека ощутил, что уж теперь-то момент точно настал. Более того, он вдруг понял, что нужно делать, и…

Бонус «Понимание реальности 9-го уровня» сообщает! Поблизости от вас было произведено значительное вмешательство в структуру реальности. Субъект Петр (50) сменил конфигурацию «Семейственность» на конфигурацию «Властелин погонщиков демонов».

…пришедшее сообщение сбило каст способности. А уж когда он вчитался…

— Петр Федорович!

Парень резко заозирался по сторонам, но глазами Настиного отца так и не увидел. Помогло снова понимание. Мужчина нашелся около одной из боковых дверей зала, скрытый маскировкой. Еще примерно секунду он целился, а после…

— Контроль!

…от Петра Федоровича к Малуму устремилась теневая плеть. И стоило ей коснуться тела изначального…

Изначальный объект. «Малум». Сеятель Раздора 68-го уровня*

…в конце его ника возникла небольшая зеленая звездочка.

Малум был взят под контроль.

— Петр Федорович! — выдохнул Жека. Он подозревал, что Настин отец в итоге появится, но уж точно не думал, что это будет так. Все то, о чем парня предупредил Гробовщик, уже было позади. Дальше Жека должен был действовать вслепую. — Что вы…

— Не сходи с места, Женя, — перебил мужчина.

Парень замолчал. Бросил взгляд на Малума, который… застыл неподвижно. Друзья, явно растерявшись, тоже перестали стрелять.

— Держите его! — крикнул парень мужчине. — Мы сейчас добьем…

— Нет.

Взгляд Петра Федоровича выражал в меньшей степени борьбу и в куда большей… решимость. Чтобы он не задумал, отступать он явно не собирался.

— Но…

— Женя, смотри! — раздался выкрик Крис.

Повернувшись, парень увидел, что…

Изначальный объект. «Малум». Сеятель Раздора 69-го уровня*

…несмотря на контроль уровни изначального все еще росли. Более того, сквозь дыры в полу вверх снова начали лезть одурманенные Сеятелем Раздора субъекты. Тема, Крис, Толян, Аня и Слава переключились на них, но не было понятно, сколько они продержатся.

— Мы должны убить его! — крикнул Жека снова. — Быстрее! Вы не сможете его контролировать, он накопит уровни и вырвется!

— Нет, Женя, ты не понимаешь, как работает конфигурация. Я полностью его связал.

Жека нахмурился. Он не понимал, какой во всем этом смысл.

— Мы почти победили!

— Ты не понимаешь, — ответил Петр Федорович. На его лице возникло жесткое выражение. — Я вспомнил, что мне сказал Пророк. И это… меня совершенно не устраивает. Единственный шанс перебить его — овладель более могущественной силой. Силой другого изначального объекта. Потому я не могу позволить тебе уничтожить его.

Когда он это говорил, уровень…

Изначальный объект. «Малум». Сеятель Раздора 70-го уровня*

…изначального поднялся, снова добравшись до начала восьмого десятка.

— И это, к сожалению, не все, — произнес Петр Федорович после паузы. — К сожалению…

— Пап.

Короткое слово заставило вздрогнуть их обоих. Обернувшись, Жека увидел, что Настя больше не сдерживает Малума. Кисточка пропала, а оставленная ею дыра в корпусе объекта стремительно затягивалась.

— Вряд ли ты поймешь меня, доченька, — проговорил мужчина тихо. — Но ты, по крайней мере, будешь жить…

— Ты не прав, пап, — произнесла она, не отрывая от него взгляда. — Нельзя так поступать — я тебе уже говорила.

— Прав, — ответил мужчина. — Возможно, когда у тебя у самой будут дети…

И он опустил взгляд. Сначала Жека подумал, что Петр Федорович так грустит или еще что-то, но потом… парень увидел, что глаза мужчины двигаются. Он смотрел на что-то в профиле.

От всего этого разговора у Жека и так было очень неприятное предчувствие, потому…

— Так, заканчиваем с этим.

Жека бросил короткий взгляд на Настю, которая стояла, будто к чему-то готовясь, потом на Петра Федоровича — он был во все той же позе — и решил ничего не придумывать и просто вырубить его. Может, не особо уважительно, но зато надежно.

Жека приготовился переместиться…

— УМРИ!!!

Слово-активатор ультимативной способности Малума (70) разнеслось по всей Башне (40). Парень ощутил, как реальность… начинает выталкивать его из себя. И ведь больше воскрешений у него не было…

Не желая просто так сдаваться, путем неимоверных усилий Жека сумел повернуться к изначальному лицом. Стал толкать руки, чтобы скрестить их перед собой в блоке… но они двигались так медленно… явно не успевая за мчавшейся к нему на всех парах смертью…

— Благородство!

Из-за напряжения во всем теле Жека не увидел, а скорее почувствовал применение Настей способности… золотой способности! Из последних сил парень перевел на девушку взгляд…

…и увидел, как она метнула в его сторону…

Предмет. «Альбом для рисования 50-го уровня»

…свой главный предмет. Прошелестев страницами, он пролетел разделявшие их метры и застыл в воздухе между Жекой и Малумом.

На миг все замерло, а после…

…страницы начали одна за другой обугливаться, тлеть, превращаться в прах. В реальности прошло, должно быть, не больше секунды, но Жеке показалось, что он смотрел на умирающий альбом целую вечность.

Наконец, последняя страница сгорела. Пустая обложка упала на пол — в кучку пепла, что успела там скопиться.

Предмет принял на себя удар…

…и Жека остался невредим.

— Не-е-ет!!!

Крик возник внезапно, как будто добравшись до парня из другого мира. Повернувшись к Петру Федоровичу Жека сначала ничего не понял, а после… посмотрел туда, где несколько мгновений назад стояла Настя.

Ее там больше не было.

На полу лежало покрытое пеплом платье.

Она пожертвовала собой, чтобы спасти его.

Бог-Оператор сообщает! Автоматическая одноразовая способность «Сердце Дамы» успешно сработала. Поздравляем!

Жека никак не прореагировал на сообщение. Он все еще смотрел туда, где только что исчезла его… он даже и сам не знал кто. Подруга? Прошлая любовь? Или просто… любовь? Вполне возможно, что все это вместе.

На пробежавшего мимо него Петра Федоровича он тоже не посмотрел. О нем можно уже не беспокоиться. Он теперь был даже хуже чем мертв.