— Пока автобус не приедет, — ответил честно Жека.

На табло оставалось чуть меньше четырех минут к тому моменту.

— Ой-ёй-ёй… — заерзал Сергеич обеспокоенно, снова бросая взгляды по сторонам. — А до этого вы же никуда не уйдете?

— До этого нет.

— Я тогда сейчас! — воскликнул он. — Скоро приду!

— Хорошо.

Проводив убегающего субъекта взглядом, Жека пожал плечами. Он вдруг подумал, что реальность практически каждому давала шанс проявить себя, приобрести опыт. Была в этом какая-то странная справедливость, которой он не помнил по той своей прежней жизни. До того, как появился Бог-Оператор. Что, на самом деле, странно, учитывая, что мир уже тогда был вымышленным, как Жека позже узнал. Крылась тут какая-то загадка…

Впрочем, надолго парень увлечь себя этим мыслям не дал. От него зависели судьбы друзей — этим он и собрался заниматься.

За минуту до конца отсчета, Жека разглядел мелькнувший на дороге ник:

Предмет. «Зубастая маршрутка 20-го уровня»

Точно по расписанию, значит.

— Ты Жека?! — раздался вдруг грубый голос у парня за спиной.

Обернувшись, парень увидел с полдюжины субъектов. Некоторые уже были на остановке, другие еще подбегали.

— Да, это он! — воскликнул Сергеич (23), который тоже был среди них. И добавил уже для Жеки. — Спасибо, что не ушли.

— Я же обещал.

— Это все херня, — отмахнулся субъект, что заговорил первым. Это был…

Субъект. «Игорич». Главный Бомж-Алкаш 27-го уровня

…очень важного вида мужчина в пиджаке на несколько размеров больше.

— Значит, тебя мы берем в плен, — сказал Игорич (27). — Звони своим друзьям, чтобы они ехали.

— Чтоб вы их уничтожали по одному?

— Да.

Жека не придумал, что на это ответить, да и автобус уже подъезжал. Потому он просто подошел к Игоричу, взял его за плечи и, прицелившись, метнул.

Перелетая через остановку, главный бомж (27) срубил ветку растущего рядом тополя, но его полета это не замедлило. Может рекорд парень и не поставил, но какого-нибудь кандидата в мастера спорта точно должен был выполнить. Правда, не совсем понятно, по какому виду спорта.

— Поеду я, — сообщил Жека остальным.

— До свидания, — произнес расстроенно Сергееч. И пара из его товарищей ему вторила.

Парень же, оплатив проезд, уселся на свободное сидение. Вскоре ему предстояло проверить, насколько хороший совет дал ему Бог-Оператор.

Глава 13. Ловкачи

Тимку Касатикова Жека помнил как пронырливого пацаненка, который одно время очень пытался прибиться к их компании. Поначалу он казался Жеке этаким веселым балагуром с хорошо подвешенным языком, таким навроде Темы. Переменила Жекино отношение история с одной девочкой из их района, за которой Тимка увивался. Они вроде начали гулять, но потом почти сразу что-то у них не заладилось. Чем-то он ей не понравился. Смириться он не захотел — и отомстил, рассказав в ее школе всем про ее родителей кучу всяких гадостей, из которых часть еще и была правдой, что только все усугубило. Ту девчонку стали травить. А Тимке хватило ума похвастаться в присутствии Жеки, как «ловко он наказал эту выскочку». Было им тогда лет по четырнадцать-пятнадцать, и с тех пор Тимка старался Жеке на глаза не попадаться.

Парень не сомневался, что в реальности Тимкин характер должен был раскрыться еще. Одно то, что он умудрился добраться из Района (1) до Перекрестья (4) раньше Жеки уже о многом говорило. Вероятно, этому как-то поспособствовал Юрка, не зря же они с ним были приятелями. Хотя в клан Юрка его при этом не позвал…

— Разберемся, — пробормотал Жека себе под нос, выходя из маршрутки (20). Над дверью в этот момент висело предупреждение: «Опасный для субъектов район», но на него Жека внимания не обратил.

Убежище Ловкачей (25) располагалось в центре квартала, состоявшего сплошь из красных локаций, что служило одновременно и защитой и, судя по всему, местом прокачки для членов союза (4).

Первым порывом Жеки было просто рвануть к Убежищу, но он все же решил слишком уж не спешить. Понимание реальности подсвечивало для него все потенциально опасные места, издали указывало на субъектов и объектов. Нужно было воспользоваться этим, чтобы подобраться поближе.

Внутрь квартала Жека зашел через улицу, со одной стороны которой смотрел разбитыми окнами полуразрушенных зданий…

Локация. «Пустырь». Криминальный район 22-го уровня.

…Пустырь (22), а с другой призывно глядела забранным железными решетками дверьми и стрелковыми позициями:

Локация. «Бесплатные деньги». Микрофинансовая организация 22-го уровня.

Объектов было полно и там, и там, но субъектов Жека поблизости не чувствовал.

Двинув вдоль улицы, Жека почти сразу наткнулся на…

Объект. «Андрей Смирнов». Навязчивый менеджер 21-го уровня

…настойчиво улыбающегося объекта. Парень попытался обойти, но объект практически мгновенно переместился, снова заступив дорогу.

— У нас выгодные условия кредитования, — произнес он. — Лучше послушайте о наших акциях.

— Не интересует, — ответил Жека.

— Но тогда вы не узнаете о нашем выгодном предложении, — возразил объект уже с заметной угрозой в голосе. — Это будет ошибкой.

— Нет.

— У нас акция, — глаза Андрея (21) начали наливаться кровью. — Выгодная.

— Мне не нужен кредит.

— Чушь. Он всем нужен, — объект невербально использовал способность, и в его руке появилась заточенная кредитка (13). — Соглашайся, сука.

Последнее слово он сопроводил ударом.

Жека ради интереса даже сопротивляться не стал, давно хотел кое-что проверить. Заточенный край полоснул парня по боку, после чего…

Бог-Оператор сообщает! Объект Андрей (21) использовал против вас способности «Быстрый удар» 3-го уровня и «Ярость дедлайна» 4-го уровня. Универсальный навык Тело Справедливого Бога полностью поглотил урон.

Соответствие конфигурации «справедливость» поступка объекта составило 19 %. Сработали эффекты «неминуемость справедливости», «справедливое возмещение» и «все формы возмездия».

…объект сам завалился на асфальт. У него из бога брызнул фонтан крови, а руку, которой он наносил удар, скрючило, сломав сразу в нескольких местах. Спустя еще пару секунд он исчез.

Жека даже замер на пару секунд от удивления. В восторге от новых умений он не был — лучше уж самому драться, честнее как-то. Но против сильных противников это наверняка поможет…

— Эй, за шмот пояснишь?!

Обернувшись, Жека увидел подходящего к нему…

Объект. «Балда». Гопарь 23-го уровня

…юного уголовника, судя по всему. Мастерка, железные ботинки и лишенный волос череп явно говорили об этом. Еще пара похожих объектов уровнями чуть ниже прикрывали его со спины.

— Гм… а всем сразу как-то можно пояснить? — уточнил парень. А то он так долго до Убежища (25) добираться будет.

— Ты че, дерзишь?! — наклонил бритую голову объект. Потом повернулся к одному из своих. — Он че, дерзит?

Более мелкий гопарь (19) ответил совсем уж недалеким взглядом.

— Так! — Балда (23) снова уставился на Жеку. — Ты дерзишь или нет? Быстро говори!

— Нет, — сказал парень.

Еще несколько секунд объект его разглядывал, потом скривился:

— Ладно, иди.

Немного удивленный, что сработало, Жека двинул дальше. Где-то в конце улицы он ощущал субъектов, идеально было бы добраться до туда, не подняв какой-то большой бучи. Он бы использовал объектную маскировку, но тогда она включилась бы и у Крис тоже, а это могло бы насторожить тех, к кому она попала. Ему бы пригодилось и превращение, но оно так и осталось у девушки. Так что приходилось осторожничать.

За следующие пару минут он отделался от еще от пары гопников и одного настойчивого менеджера. Со всеми удалось сладить без драки. У последнего, правда, пришлось взять кредит на десять очков — Жека через секунду вернул двенадцать — но пары очков было не жалко.