Слушали его молча, не перебивая. Хмурились. То, что Жека вернулся один, само по себе многое объяснило, но ему все же пришлось произнести самое неприятное вслух.

— Значит, Ключ у тебя? — спросил Тема после паузы.

— Да.

— Можно…

— Да, сейчас.

Достав предмет (40) из кармана, Жека протянул его другу.

Предмет. «Ключ 40-го уровня»

Статус: Предмет реальности 40-го уровня.

Описание: ключ реальности. Создан для открытия путей.

Личный предмет субъекта Жека (30).

Предупреждение: не все пути должны быть открыты. Используйте с осторожностью.

Открытых путей: 1

Бонусы:

— Нет.

Способности:

— Нет.

— Лаконично, — протянул Тема, изучив характеристики. — Слушай, а Контроллер, который был у Эдгара. Ну который он у Яровой забрал, он так и пропал с ним?

— Вряд ли, — покачал головой Жека. — Он же ездил в Перекрестье, чтобы ребенка отвезти. Я думаю, Контроллер он отдал.

— Джугашу?

— Скорей всего.

Тема кивнул, о чем-то задумавшись. Жека бросил взгляд на Толяна, молча стоявшего у двери, глянул на Суворова. Он сидел прямо на полу — после пары сломанных стульев это посчитали лучшим решением. Петр Федорович молчал сидел в единственном кресле. Судя по виду, мыслями Настин отец был где-то далеко отсюда.

Пришла в голову непрошенная мысль, что их становится меньше. Что и говорить, Яна, даром что без капли лишнего жира, умела заполнять собой место…

Черт.

Жека нахмурился, разозлившись сам на себя. Нет, уж в уныние он точно впадать не будет.

— Так, Крис, — он осторожно отстранил девушку. — Как насчет, чтобы покормить меня?

— Что? А! Так…

— Обещаю, мы ее вытащим, но если я смогу поесть, то сделаем это намного быстрее.

— Блин. Ну, если ты так вопрос ставишь… — она вытерла глаза тыльной стороной запястья. — Ща. Ты же любишь манную кашу?

— Да, люблю.

— Э-э…

Жека улыбнулся. Манную кашу он, конечно, не любил, но выражение лица Крис стоило, чтобы чуть-чуть рискнуть.

— Женя, блин! Вот сейчас правда найду ее где-нибудь, и будешь знать!

В итоге Крис все же смилостивилась и вызвала корзинку путешественника. Из нее, в общем, и сразу можно было есть, но девушка умела как-то все это нарезать, смешать, разложить, что это становилось намного вкуснее.

— Какой план? — спросил Тема, пока Крис все подготавливала. — Сразу в Перекрестье?

— Нужно сначала вас до тридцатых уровней довести, — ответил Жека. — И насчет Саньки… Ничего не выяснил?

— Я пытался выяснить, но… — Тема бросил в сторону Суворова виноватый взгляд. — Понимаешь, на нем ведь сейчас даже проклятия никакого нет. С точки зрения реальности он сейчас… ну, будто родился таким. Это очень сложно будет вылечить, потому что реальность не считает это болезнью…

Друг сделал паузу, а потом хитро улыбнулся.

— Но! — поднял он вверх палец. — Я был бы не я, если бы хоть что-то не придумал. Смотри, у него есть бонус постоянная трансформация. Причем шестого уровня. Бонусами нельзя управлять, они как бы просто есть. А способностями наш Генерал не может управлять, потому что не говорит. Но ведь благодаря тебе, командир, мы знаем, что есть еще и универсальными навыки, которыми можно управлять интуитивно.

— Но я их получил с помощью объединения навыков, — напомнил Жека. — А у Суворова ничего такого не…

Парень оборвался, а Тема быстро закивал:

— Сообразил, да?

— Обмен.

— В точку. Я и думаю, что если объединить его трансформацию с чем-то, то он сможет улучшить свое тело. Отрастить гланды… ну или что там нужно, чтобы говорить. Остается вопрос с тем, как это активировать. Бывают навыки по безголосовому управлению профилем. Можно будет такой поискать где-нибудь тут на рынке.

Жека кивнул. Обмен позволял без особых проблем перекидывать навыки туда-сюда. Ну а Тема благодаря чувству навыков и чувству тайны действительно мог предсказать, как будет работать тот или иной бонус после объединения.

— Поедим и сразу займемся улучшениями, — решил Жека. — Потом снова на локацию — нужно, чтобы все взяли тридцатые уровни. Ну и запас очков нам не помешает. Мало ли что нас в Перекрестье будет ждать.

— Жень, — позвала Крис, расставляя одноразовые тарелки на треснувшем журнальном столике. — Я хотела спросить… А Нубятник… Герман, получается, тоже исчез, да?

— Да, — ответил парень после паузы. — Он тоже вернется, если у нас все получится.

— Это я поняла, — ответила девушка. — Я про Соню. Ну, которая его девушка. У нее же очень низкий уровень, ей, наверное, сложно будет здесь…

Пару секунд Жека молчал, глядя на Крис, потом поморщился.

— Я забыл про нее, — признал он. Потом повернулся к Теме…

— Я выясню, — без слов все понял Тема.

— Я не говорю, что мы должны ей помогать, — продолжила Крис, — просто…

— Ты права, — дернул подбородком Жека. — Найдем ее.

Жека не пожалел бы одноразового поиска субъекта, полученного за Турнир, но в итоге хватило и ответа на вопрос.

— В административный квартал, — сказал Тема. К тому моменту они уже были в жигуле (23). — Она где-то там.

— Может этому, Тимуру позвонить? — предложила Крис. — Он должен знать.

— Не будем пока, — ответил Жека после небольшой паузы.

— Согласен, — донеслось угрюмое со стороны Толяна.

Крис посмотрела на него, ожидая продолжения, но его, конечно, не последовало.

— Ты им не доверяешь? — девушка снова повернулась к Жеке.

— Нет.

Конечно, в итоге получилось, что благодаря Плечину (30), Тимуру (27), ну и вообще Рубежу (3) Жека получил Ключ (40) и узнал правду о реальности. Ну или какую-то часть правды. Но методы, которыми это было достигнуто Жека не мог принять. Притворятся, что все сказанное и сделанное Павлом Валерьевичем (6) и его людьми Жеку устраивает…

Поначалу слова Ученого произвели на парня сильное впечатление, но потом, когда у Жеки появилось время подумать… Так ли случайно, что единственный способ вернуть Яну оказался так тесно связан с тем, чего хотел сам Павел Валерьевич? Может и случайно. Жека не сомневался, что в будущем он узнает правду и об этом. Пока же он видел Ученого (6) один раз в течение пятнадцати минут, и для доверия этого было недостаточно.

Малума (78) Жека все равно прикончит. Но не ради Исходного мира (8), а ради себя и тех, кого он знает. А вот дальше — видно будет.

— И правильно, Женя, — добавил Петр Федорович. — Чем выше уровень, тем меньше правды. Я насмотрелся на это в Перекрестье.

— Толян, притормози-ка вон там, — спустя еще пару минут подал голос Тема. — Где-то в той стороне она.

Жигуль остановился, и друзья вышли из машины. Днем в отличие от ночи административный квартал был полон субъектов и объектов. На Суворова сразу обратили внимание, но зеленый ник послужил достойным оберегом. Пара человек показала пальцем, но не более.

— Может, все не пойдем? — предложила Крис, тоже бросив взгляд на Суворова. — Она мне тогда довольно скромной показалась…

— Да, — согласился Жека. — Петр Федорович, останьтесь тогда с Толяном и Саней. Мы втроем быстро сходим.

— Без проблем, Женя.

— Тема?

— Туда.

Жека с Крис двинулись вслед за Темой, и, к счастью, долго искать не пришлось. Крис первой заметила девушку, которую…

— Вон она!

…уже куда-то уводила пара субъектов:

Субъект. «Евграф Степаныч». Болтун 28-го уровня.

Субъект. «Павлик». Помощник 19-го уровня.

Евграф Степаныч бережно поддерживал девушку под локоток, что-то при этом быстро наговаривая под ухо.

Жека тут же прибавил шагу… и в кого-то врезался.

— Эй, осторожней!