— Так, Крис, погоди, кажется нас ждут, — сказал он.

— Кто? — девушка приподнялась на цыпочках.

— Давай вон там за деревьями пойдем.

Они свернули с дорожки. Еще через секунду…

Бог-Оператор сообщает! Субъект Крис (35) использовала на вас способность «Вызов удачи 7-го уровня». Ваша удача увеличилась.

— Да, правильно.

Они прошли немного дальше, и Жека разглядел…

Предмет. «Перерожденный жигуль 30-го уровня»

— Женя, это наши!

— Идем.

Уже не скрываясь парень с девушкой кинулись к воротам, перед которыми было собрано что-то наподобие баррикады, центральную часть которой и занимал жигуль (30). С тех пор, как Жека его видел, машина подняла несколько уровней, и приобрела совсем уж монструозные размеры. В правую и левую стороны от жигуля уходили ряды гномьих конструктов, орочьих катапульт и Рыцарей-Хогвартса. Последние выглядели как трехметровые каменные статуи, вооруженные мечами и щитами. Над правым флангом возвышался огромный…

Объект. «Вася». Орк 35-го уровня.

…Вася (35). Над левым его не менее внушительный товарищ…

Объект. «Петя». Орк 35-го уровня.

…Петя (35).

Недалеко от жигуля Жека разглядел Тему со своим старшим братом Славой (44). Толяна Жека ощутил с помощью понимания реальности — здоровяк сидел за рулем — Суворов в своем зверином обличии маячил тут же, перетекая из одного положения в другое подобно живому и волосатому комочку ртути. За прошедшее время он поднялся до тридцать седьмого уровня и, судя по всему, успел активировать полученные балы.

— Жека!

— Крис!

Их тоже заметили. Тема тут же кинулся к ним, вслед за ним подошел Слава и «перетек» Суворов.

— Я же говорил! — воскликнул друг. — Командир нигде не пропадет!

Последней к ним подошла Аня (44) Фирсова. Крис она встретила напряженным взглядом, да и на лицах остальных было написано скорее беспокойство, чем облегчение. Это только Тема по своей привычке излучал оптимизм.

— Это Аня, подруга Насти, а это Крис, — представил Жека девушек друг другу.

— Крис, а как ты там вообще оказалась? — спросил Тема. — И где вы вообще столько шлялись?!

— Ой, блин, ребят это такая история…

— На которую еще будет время, — закончил за девушку парень. — Через три часа нам надо быть в Башне Реальности. Что у вас тут происходит? И, — Жека перевел взгляд на Славу (44), — с вашей семьей все в порядке?

— Они в безопасности, — ответил Переговорщик (44). — Благодаря твоему Ключу. Про нас я бы так не сказал.

Об этом Жека и говорил.

По другую сторону баррикады метрах в тридцати от нее готовилось к атаке целое войско. Сначала Жека подумал, что это охотники за вознаграждением, которое обещал Юрьев (60) за его друзей, но, приглядевшись, различил множество членов Королевства Реальности (3) и Армии (3). А вот людей Колосова (49) видно не было.

— Они не нападали? — спросил парень.

— Только всякая мелочь, командир, — ответил Тема. — Потом когда мы уже обосновались, они поняли, что просто так не пробьются. Ну и с тех пор просто трутся, ждут. Ну а Королевство с Армией уже позже появились часов семь-восемь назад.

То есть, примерно тогда, когда Жека разговаривал с Гробовщиком, если учесть этот странный эффект со временем.

— Мы думаем, они просто хотят не пустить тебя на поединок. Иванова или еще кого-то из самых верхов Королевства тут нет, они видимо просчитали реакцию реальности. Думают, что так Бог-Оператор не посчитает это жульничеством.

— Понятно.

— Гм… — чуть помедлив, Тема заглянул ему в глаза. — Ну, ты короче извини, я помню, что ты говорил, что лучше нам в Библиотеке сидеть, но мы все вместе решили, что это бред. Все равно же от того получится у тебя или нет, судьба всех зависит, так что… Ну и еще Аня когда позвонила…

Жека покачал головой.

— Все правильно, — сказал он. — Я бы предпочел, чтобы вы не рисковали, но… спасибо. Я рад, что вы здесь.

Парень кивнул Славе, бросил взгляд на Суворова, на Аню. Последняя после этого произнесла:

— А ты… узнал что-нибудь? У Пророка.

— Узнал, — ответил Жека. — Что делать, я знаю, но рассказать пока не могу, по крайней мере, не все. Поможет или нет — увидим.

Парень замолчал, заметив еще кое-что:

— А где Петр Федорович?

Друзья переглянулись, а Тема развел руками:

— Ушел. Ничего не сказал даже. Я потом звонил, разговаривал с ним — вроде бы с ним все нормально, сказал, что ему нужно что-то сделать, а что конкретно не сказал.

— Значит, не сказал…

Это немного сбило Жеку с толку. Он хотел еще уточнить, но его опередил Слава:

— Народ. Кажется, они решили не жда… Защиту!

Последний выкрик был резким. Один из орков (35) тут же саданул дубиной по какому-то предмету, лежавшему у его ног. Ник Жека не разглядел, но выглядел он как массивный стеклянный шар диаметром около метра.

Брызнули в стороны осколки, а после над ними развернулся прозрачный энергетический купол. Еще через секунду по защите ударили десятки способностей, ее поверхность покрылась огненными всполохами и электрическими дугами.

— Долго не продержимся, — сказал Слава (44), сдвинув брови.

— Сколько? — уточнил Жека.

— Полчаса. Может меньше. И щит только против дальних способностей, ногами они все еще могут подойти. Большую часть объектов я пока торможу, но это тоже ненадолго. Ну и против субъектов моих сил не хватит, уровни высокие.

Противнику и правда удалось собрать много сил. Понимание реальности подсвечивало для парня около пяти десятков субъектов уровнями от тридцатого до сорокового. И нескольких еще более сильных.

В себе Жека был уверен, но такого превосходства, чтобы и друзей уберечь и справиться со всем хоть сколько-нибудь быстро… такого не было.

— Катапульты с конструктами! — крикнул тем временем Слава. — Бейте!

К укреплениям уже хлынул поток призванных объектов и субъектов из тех, которым позволял уровень защитных способностей. Жека разглядел в первых рядах Городского Рыцаря (39), Человека-Зверя (38) и Псевдобабу (41). Последняя получила в объемную грудь выстрел из гномьего конструкта (20), который выпускал метровой длины железные болты. Ее отнесло на несколько метров, но она сразу вскочила и снова кинулась вперед.

— Мне нужно время! — крикнул Жека. Заработала автоматическая пушка жигуля (30), так что вокруг стало шумновато. — Есть идея, но мне нужно минут двадцать!

— Сделаем, командир! — тут же крикнул Тема. И бросил взгляд на брата. — Сделаем же?

Тот в ответ нахмурился, но кивнул.

— Крис, помоги им, пожалуйста, — сказал парень Крис. — Только сама сильно не лезь. Ладно?

— Хорошо!

— Аня, — повернулся он ко второй девушке. — Ты не обязана…

— Что? Я и забыла, какой ты формалист, Сильнов. Конечно я с вами!

— Хорошо.

Сразу после Жека отошел чуть назад — к кованым воротам Старого Кладбища (50), прислонился спиной к колонне. Вызвав профиль, скомандовал:

— Объединение навыков!

Бог-Оператор сообщает! Способность «Объединение навыков» достигла максимального уровня. Вы можете использовать способность как раньше, либо запустить трансформацию способности.

Запустить трансформацию?

Предупреждение (понимание реальности 7-го уровня): действие необратимо.

Да/Нет

Соглашаться было рискованно, но времени до встречи с Юркой (49) — и Малумом (78) — оставалось слишком мало. Жека просто не успел бы собрать необходимые для слияния основных способностей баллы, а потому…

— Да.

Бог-Оператор сообщает! Вы запустили трансформацию способности «Объединение навыков», достигшей максимального уровня развития. Генерация нового навыка начнется через 5… 4… 3… 2… 1… Степень выполнения: 1/1. Поздравляем! Сгенерирована одноразовая внеуровневая способность «Оптимизация всех навыков». Поздравляем!