Объект. «Балахонщик». Поводырь мертвых 49-го уровня

…обряженную в темные одежды фигуру. Ни лица, ни даже кистей ладоней разглядеть было нельзя. Виден был только балахон и ник, который практически касался потолка. Фигура была высокой.

— Проезд платный, — донесся до парня глухой голос.

— Сколько? — спросил Жека.

— Зависит от того, куда ты хочешь попасть, — ответила фигура.

— К Пророку.

На какое-то время после этого все замерло, разве что полы балахона Поводыря (49) едва заметно колыхались.

— Тебе есть чем заплатить, — произнесло существо. — Я вижу большую цену и малую цену. Большая цена — твои ноги, ты снова станешь инвалидом, и никакие бонусы или способности не позволят тебе снова начать ходить. Малая цена — твоя золотая способность.

— Но…

Жека оборвал сам себя. Сморщился, сжал зубы.

— Зачем вам мои ноги?

— Ты платишь не нам, ты платишь себе, — прозвучал ответ. — Это честный обмен. Других цен не будет.

Долго, наверное целую минуту Жека стоял молча. Инвалидное кресло (8) все еще лежало у него в кармане. Отказаться от ног… Конечно, у него останутся другие способности, он и в боевых качествах-то не особо потеряет, но все равно…

— Я узнаю, как сделать так, чтобы спасти Настю, вернуть Крис и воскресить Яну? — спросил он. — И как всех остальных моих друзей защитить?

В идеале, конечно, хотелось бы все Перекрестье (4) спасти от Малума (78), но Жека подумал, что если все будет в порядке с друзьями, то и с территорией ничего не случится.

На несколько секунд после Жекиного вопроса Балахонщик (49) застыл.

— Это все, что ты хочешь знать? — донеслось до парня.

— Да.

Снова пауза, а после:

Бог-Оператор сообщает! Вами получен предмет: «Проездной». Способность «Справедливость» удалена.

— Ты не попросил ничего для себя, — произнес Поводырь. — Потому ты заплатил малую цену.

Проверив профиль, Жека убедился, что золотой способности у него больше нет. В руке же парня появился:

Предмет. «Проездной 1-го уровня»

Статус: Предмет реальности 1-го уровня.

Описание: пропуск в пространство между территориями.

Личный предмет субъекта Жека (39).

Длительность действия: 3 часа

Бонусы:

— Нет.

Способности:

— Нет.

— Разве спасение друзей — это не для себя? — посмотрел на Балахонщика парень.

— Чужие жизни не принадлежат тебе, — ответило существо. — Чтобы ты об этом ни думал. В реальности у каждого есть возможность делать выбор самому.

После этого по балахону Поводыря прошла рябь, и он медленно поплыл в сторону кабины машиниста.

— Дорога в одну сторону занимает час, — донеслось до парня. — На разговор с Пророком у тебя будет столько же. Опоздаешь — за обратную дорогу придется платить заново.

Еще через секунду существо скрылось в кабине, а Жека остался один. Подумав немного, парень уселся за ближайшее сидение. Вскоре трамвай (40) сдвинулся с места.

За окнами мелькали лишь неясные тени — разглядеть за ними ничего было нельзя. И Жека сам не заметил, как задремал. Спокойные моменты в его жизни в последнее время почти перестали случаться, так что, наверное, неудивительно. Очнулся он появившегося сообщения:

Бог-Оператор сообщает! Вы пересекли границу территории Перекрестье (4)! Вы переместились на территорию Мир мертвых (7)!

Бог-Оператор сообщает! На территории Мир мертвых (7) нет места живым.

Вы умерли.

Увидев последнюю надпись, Жека тяжело вздохнул. Только этого ему не хватало.

Из хороших новостей было то, что парень все еще находился внутри трамвая (40). Встав с сидения, он прошелся по вагону. На первый взгляд, ничего не изменилось — они все еще ехали. В профиле все тоже было старому. Тогда он проверил проездной (1)…

2:05:37… 2:05:36… 2:05:35…

Гм… выходит, они еще не доехали. Смерть — это часть путешествия?

Особо гадать Жека не стал — решил просто дождаться истечения обозначенного Балахонщиком часа. И спустя пять минут…

…трамвай остановился, двери открылись.

— У тебя час, — раздался голос существа. — Поспеши.

Кивнув, Жека выпрыгнул из вагона.

Мир Мертвых (7), как и локация, через которую парень в нее попал, оказался территорией ночи. Все вокруг было погружено в полумрак. Те крупицы света, что достигали земли, источали зависшие в небесах небесные тела. То ли планеты, то ли луны.

На земле же, вокруг, на сколько хватало глаз, простирался город. Темные громады домов поднимались в высоту на десятки этажей. Сначала Жека не понял, что именно они напоминали ему своей формой, но вскоре до него дошло. Сервера. Гигантские монструозные сервера. От каждого «здания» в землю уходили метровой толщины кабели, а там где у обычных домов располагались ряды окон, у этих сооружений время от времени пробегали полоски световых сигналов. Тусклые и почти незаметные на фоне общего размера «серверов», но соответствующее впечатление они создать помогали.

От места остановки трамвая шла всего одна узкая дорожка. По ней Жека и побежал. Путь занял пару минут, а после…

— Женя!

Парень обернулся и…

Субъект. «Крис». Огненная Красотка 35-го уровня.

— Крис!

Несколько мгновений парень не мог поверить в то, что видит. Но спустя секунду девушка кинулась ему на шею. Когда он ее заметил, она сидела на скамейке около одного из домов. На ней все еще было то платье, в котором она была в Центре Законов (50).

— Как ты здесь оказалась?!

Если это Мир мертвых (7), то неужели…

— Ой, блин! — воскликнула она, чуть отстранившись, но не отпуская парня от объятий. — Ты не представляешь, как я перепугалась! Я сразу сюда попала, ну, после Насти и остальных всех. А потом еще это сообщение, что это Мир Мертвых, и что я умерла. Хорошо потом он пришел и сказал, что все нормально. И что ты скоро придешь, а еще я Яну видела! Представляешь, она…

От потока слов Жека почти сразу потерял нить повествования, но по крайней мере он убедился, что перед ним настоящая Крис. Понимание реальности тоже об этом говорило, но не лишним было удостовериться. Впрочем, что-то из сказанного он уловил.

— Где ты Яну видела? — спросил он, когда Крис перестала говорить, чтобы отдышаться.

— Здесь же, — ответила девушка. — Он показывал. Просто скучно было тебя ждать, и он предложил посмотреть на нее. Правда, разговаривать с ней нельзя было, она, типа, застыла. Я не до конца поняла, что это значит. Но, кажется, она ждет либо пока мы ее выручим, либо пока точно станет ясно, что у нас не получится.

— Понятно, — произнес Жека после паузы. И добавил. — А «он» это кто?

— Я не сказала разве? Так мы его уже видели. Он где-то здесь был…

Она заоборачивалась по сторонам и…

— Приветствую защитников мертвых, — раздался голос.

И Жека снова его увидел. Объект появился из темноты, внешне в точности такой же, каким был в Районе (1), когда они встретились в первый раз. Вытянутая фигура, вытянутое лицо, бледные почти белые кисти с невероятно длинными пальцами. Черный цилиндр покрывал голову, из-под полы балахона выглядывали носки острых туфель. Даже ник не изменился:

Объект. «Гробовщик». Защитник мертвых 10-го уровня

Несколько секунд Жека молча на него смотрел, потом до него дошло:

— Пророк — это вы?

— В Перекрестье меня нередко называют и так.

Тут же его ник мелькнул…

Объект. «Пророк». Защитник мертвых 50-го уровня

…поменявшись, а спустя миг стал прежним:

Объект. «Гробовщик». Защитник мертвых 10-го уровня

— Имя в реальности нередко определяет суть, но никто из нас не обязан застывать в одном состоянии. Все мы получаем опыт взаимодействия.