— Петр Федорович, — произнес парень спокойным тоном. Он видел, что мужчина немного растерялся. — Что скажете?

С этими субъектами Жека при необходимости справился бы. Но сам факт засады настораживал. Почему Колосов (49)? Почему Система (3)? И как их нашли так быстро? Хорошо их хотя бы недооценивали, но стоит победить в одной-двух драках, это наверняка пройдет.

Пару секунд Петр Федорович еще хмурился, поворачиваясь от одного окна к другому, потом сказал:

— Едем.

Толяну дважды повторять не потребовалось. Автоматическая пушка отработала по ближайшим субъектам, заставив их побросаться в стороны. После Толян передернул рычагами — от этого жигуль резко развернуло — и еще через миг заработал форсаж. Друзей прижало к спинкам сидений, а машину едва ли не катапультировало в сторону ближайшего переулка. По пути они срубили пару стальных оградок и проделали небольшую просеку в дворовом скверике. Немного потрясло, но электромагнитный отбойник сработал как надо — на корпусе даже царапины не осталось.

— Объектная маскировка, — использовал Жека командную способность. Петра Федоровича они еще в Рубеже (3) приняли в Команду Реальности, так что прикрыла она на всех. — Толян, машину тоже спрячь.

Здоровяк молча переключил нужный тумблер на приборной панели, и маскировкажигуля (25) тоже заработала.

— А Аэропорт? — спросил Тема. — Там же одно из мест.

— Да, — поморщился Петр Федорович. — Но… наименее вероятное. Хотел с него начать, потому что оно самое простое. Проверим пока другое.

— Про ваши места никто не мог знать? — спросил Жека.

— Нет, — мужчина ответил практически сразу. — Исключено.

— Тогда как нас нашли?

— Час с появления в территории прошел, — пожал плечами мужчина. — Руководство территории о нас узнало, а в окружении Юрьева есть люди из кланов. Узнав, что мы здесь, они использовали способности. Маскировка, кстати, тоже нам надолго не поможет. Нужно разобраться, почему Колосов решил действовать — переговорить с кем-нибудь, кто в курсе дел…

— Может… — Тема помедлил. — Может, с моими?

Еще в Центре (3), обсуждая дальнейшие планы, друзья единогласно решили, что не станут искать встречи ни с родственниками Темы, ни с Натальей Викторовной — матерью Насти и женой Петра Федоровича. По крайней мере, не на первых порах. Так они к ним только внимание привлекут.

— Хотелось бы, но опасно, — покачал головой Петр Федорович.

— А так не опасно? — подала голос Крис. — Их… не возьмут в заложники?

— Наташка и так в заложниках, — ответил мужчина. — Но зато под охраной. Королевство Реальности не допустит, чтобы с ней что-то случилось. А что касается твоих, — он бросил взгляд на Тему, — у них свой союз. Достаточно сильный. Просто так к ним не подберешься. Нет, лучше сначала разобраться, что происходит.

— И как?

— Мое второе место, — чуть приподнявшись на сидении, Петр Федорович посмотрел сквозь лобовое стекло. К этому моменту Толян перестал петлять по дворам и вывернул на магистраль. — Метров через триста здесь будет сворот. Развернуться надо будет.

Минут двадцать примерно они вертелись по городу, пока не добрались почти до самого центра. Уровни локаций здесь превышали тридцатый, а субъектов почти не было видно.

Петр Федорович указал остановится около стиснутого административными зданиями парка, по которому прогуливались немногочисленные чиновники и топ-менеджеры — уровнями в районе сорокового.

Несколько минут друзья просто ждали, пока Петр Федорович что-то высматривал, а потом:

— Вот он! Повезло, как раз обед…

Вторым «тайником» оказалось не какое-то место, а человек. Объект, если точнее. Оставив остальных в машине, Жека с Петром Федоровичем двинули в сторону одной из скамеек, на которой кормил голубей, отламывая от батона крошки…

Объект. «Сергей Игнатьевич». Поверивший в реальность 45-го уровня.

…мужчина примерно одного с Петром Федоровичем возраста. На коленях у него лежал чемодан (27), глаза были чуть прикрыты.

— Здравствуй, Петя, — произнес он, едва они подошли.

— Здравствуй, Сережа, — ответил Петр Федорович.

Несколько секунд оба молчали. Сергей Игнатьевич (45) бросил последний кусок булки себе под ноги, и в процессе дележа один из голубей лишился головы. Внешне «птички» скорее напоминали бульдогов с крыльями, так что у Жеки это удивления не вызвало.

— Зачем пришел? — Сергей Игнатьевич первым нарушил молчание.

— Ты мне должен, — ответил мужчина.

— Помню.

— Мне нужны ответы, — сказал Петр Федорович. — И чтобы о нашем разговоре никто не узнал. Ты можешь это организовать?

После этих слов молчание длилось почти минуту. Наконец, объект поднял взгляд на Петра Федоровича, потом — медленно перевел его на Жеку. Поморщился.

— Тогда это будет наша последняя встреча.

После этого уже Петр Федорович задумался, но в конце концов кивнул.

— Что ты хочешь знать?

— Я тебе ничего не оставлял?

Сергей Игнатьевич — видимо машинально — положил руки на чемодан (27), коснулся застежки.

— Нет.

Ответ Настиного отца заметно обескуражил.

— Ты уверен?

— Ты под стиранием? — вопросом на вопрос ответил объект (45). И, не дожидаясь подтверждения, сам себе кивнул. — Судя по всему. Ты знаешь — мне нет смысла врать. Ко мне ты не приходил.

Петр Федорович нахмурился. Спросил:

— Почему люди Колосова на нас напали?

— Разве не очевидно? — пожал плечами Сергей Игнатьевич. — Чтобы не допустить усиления Королевства Реальности. Не только они, Армия тоже прикончит его, — объект дернул подбородком в сторону Жеки, — при первой же возможности.

— С какой стати они решили, что я буду помогать Иванову или Джугашу? — спросил Жека. — Я даже не видел ни одного из них.

— В этом нет нужды молодой человек, — посмотрел на парня объект. — Ответы на вопрос явно говорят, что ты — ключевая фигура в событиях, которые произойдут в ближайшее время. Подробностей никто из них не знает. Слишком много интересов пересекается, так что точного ответа ни один навык не даст, но суть в том, что у них на тебя никаких планов не было. Об этом они знают. Значит, эти планы могут быть у кого-то другого. Рисковать смысла нет — гораздо надежнее тебя стереть.

— Логично, — согласился Жека. — Но не особо честно — судить за то, что я не сделал.

— Честно или нет — только время покажет.

— Ты знаешь, где Настя? — спросил Петр Федорович.

— В Башне Королевства Реальности, — ответил Сергей Игнатьевич, как о какой-то очевидной вещи. — Где ей еще быть?

— А она…

— Ключевая фигура для территории, — не дал закончить объект. — И, опять же, все кому нужно — об этом знают. И знают, разумеется, без подробностей. Она, к тому же, еще и очень хорошо защищена и от ответов, и от навыков.

— А Юрьев…

— Извини. Насчет него — ничего. Мне и так будет сложно промолчать. Впрочем… — он замолчал на мгновение. — Впрочем, мы ни о чем тайном и не говорили. Почти ни о чем.

— Ладно, — выдохнул Петр Федорович. Глянул на Жеку. — Пойдем.

— Да, вам пора, — согласился Сергей Игнатьевич (45).

— И кто он? — спросил Жека, когда они отошли от объекта. — Помощник Юрьева?

— Да, один из. Отвечает за взаимодействие правления Перекрестья с кланами, — ответил Петр Федорович. Пару секунд молчал и после добавил. — Он раньше субъектом был.

Это Жеку удивило. В отличие от Андрея, совершенно спятившего по ходу «покраснения», или тех несчастных, что попались тому же Телевизорову, выглядел Сергей Игнатьевич вполне адекватно.

— Как так вышло?

— Когда реальность появилась, тяжело было, — произнес Петр Федорович. — Думаю, ты понимаешь… У нас была группа — несколько человек. Кто-то больше дрался, кто-то как Тема с ответами на вопрос и прочим был… Ну а Сереге понимание реальности попалось почти в самом начале. До какого-то момента все даже хорошо было… ну, учитывая реальность… Мы одними и первых в Перекрестье союз создали, уровни быстро набирали, а потом Серега получил пятый уровень понимания.